Gli Stati Uniti sono la meta regina per chi ama gli on the road. Oltre a migliaia di km da percorrere sulle Interstate esiste soprattutto una rete capillare di motel e hotel sparsi per tutto il territorio pronti ad ospitare a poco prezzo i viaggiatori.
Durante i miei viaggi negli Stati Uniti ho scoperto che il soggiorno “sulla strada” è davvero molto utilizzato. E’ infatti possibile trovare ovunque almeno due o tre motel pronti ad ospitare i viaggiatori per cifre abbastanza interessanti, soprattutto considerati gli alti costi normalmente richiesti negli USA. Alcuni sono a conduzione familiare ma la maggior parte rientra in catene, ciascuna corrispondente a prezzi e standard differenti.
Quindi come orientarsi in questa giungla di alberghi? Come scegliere il posto giusto che abbini standard adeguati a prezzi abbordabili?
LE TIPOLOGIE DI HOTEL E MOTEL IN AMERICA
Partiamo dal differenziare le tipologie di strutture presenti negli States, differenti rispetto a quelle che troviamo in Italia.
- Motel / Inn: sono le classiche strutture con la camera che da direttamente sul parcheggio per le automobili. Solitamente sono costruzioni al massimo a due piani, la reception si trova separata e le camere sono ad accesso diretto dall’esterno. Il parcheggio è quasi sempre gratuito.
- Hotel (Budget o Economy): sono strutture più ampie con camere ad accesso interno, quindi più sicuro in quanto si deve passare dalla reception. Offrono servizi aggiuntivi rispetto ai precedenti ma solitamente hanno parcheggi disponibili gratuiti (a meno che non ci si trovi nelle grandi città).
- Resort / Hotel (Upscale): sono le strutture più confortevoli ed equivalgono ai nostri standard a 4 o 5 stelle. Si trovano nelle città più grandi ed hanno costi decisamente più alti dei precedenti.
LO STANDARD DEGLI ALBERGHI NEGLI USA
Contrariamente a quanto siamo abituati in Italia, dove gli hotel sono classificati dalle Regioni di appartenenza con lo strumento delle stelle, in America le classificazioni sono fornite da due associazioni private: American Automobile Association (AAA) e Mobil Club. Sui loro siti potete controllare gli standard di servizi e pulizia, oppure potete fare riferimento a Booking o ad altri siti di prenotazione.
MOTEL
I motel sono le strutture più semplici, sia a livello di arredamento della camera che a livello di servizi proposti. I bagni presentano quasi sempre la vasca e sono abbastanza piccoli. Le camere hanno sempre un letto matrimoniale o due letti singoli, una scrivania e una finestra accanto alla porta che da sul parcheggio esterno. L’aria condizionata, sempre presente in America, è gestita da un fancoil sotto la finestra solitamente piuttosto rumoroso.
Gli standard di pulizia dipendono dalla singola struttura: normalmente si trovano però arredi molto datati e ingialliti. Ho sempre trovato però i prodotti da bagno di cortesia. Se rimanete più di una notte il servizio di housekeeping (pulizia della stanza) non è compreso o comunque non garantito giornalmente. Potrebbero chiedervi se siete interessati ad averlo quotidianamente pagando una fee in aggiunta.
Normalmente la colazione non è mai compresa e al massimo è presente una macchinetta per snack e bevande.
Costi standard: dai 30 ai 100 $ a notte (i prezzi in America si intendono sempre per camera)
HOTEL BUDGET O ECONOMY
Gli alberghi delle catene Budget o Economy sono leggermente più di qualità, sia per la grandezza della camera e del bagno, sia per la modernità delle stanze. Nei bagni potrebbe essere presente la doccia (anche se in America la vasca è sempre preferita) e l’accesso alle stanze è interno alla struttura e quindi più sicuro.
Sono sempre disponibili un forno a microonde, un frigo e la macchinetta per il caffè. Esternamente sono presenti una stanza del ghiaccio (gli americani sono fissati con le bevande fredde) e spesso la lavanderia a gettoni, un piccolo spaccio con cibi da riscaldare e l’angolo bar self service. Le camere vengono pulite e rassettate quotidianamente senza fee aggiuntive.
La prima colazione è normalmente presente in hotel mentre non è previsto il servizio ristorante per il resto della giornata.
Costi standard: dai 100 ai 200 $ a notte (i prezzi in America si intendono sempre per camera)
RESORT
Nelle catene di resort le camere diventano decisamente più ampie, i servizi più completi e normalmente nei bagni sono presenti sia la doccia che la vasca. I letti matrimoniali sono sempre king size e nella stanza è prevista anche una parte adibita a salottino.
Sono alberghi presenti soprattutto nelle grandi città o vicino a luoghi di grande interesse turistico. I costi sono decisamente più alti, tranne nel caso di Las Vegas dove si può soggiornare a basso prezzo in hotel pazzeschi! Se ti interessa leggi di più qui: NEVADA | Las Vegas: gli hotel più pazzi del mondo.
Costi standard: dai 200 $ a notte (i prezzi in America si intendono sempre per camera)
LE CATENE D’ALBERGO PIU’ FAMOSE DEGLI STATI UNITI (e cosa ne penso)
Avendo girato l’America on the road ho potuto testare varie catene di motel e hotel che purtroppo non sempre si sono rivelate all’altezza delle aspettative. Durante il mio viaggio sulla Route 66 (se vuoi saperne di più leggi l’articolo) io e mio marito avevamo pianificato di fermarci a dormire nei motel. Una volta in viaggio ci siamo resi conto che avremmo potuto scegliere catene di livello leggermente più alto spendendo più o meno la stessa cifra, dunque abbiamo disdetto parecchie prenotazioni e cambiato le nostre scelte iniziali.
Quindi posso dire che si, l’America si può ancora girare senza prenotare tutto in anticipo. Usufruendo degli sconti last minute potete soggiornare in strutture migliori senza grandi problemi di mancanza di disponibilità. Magari tenete d’occhio gli hotel che vi interessano da qualche giorno prima del vostro arrivo.
Motel 6 e Super 8 sono generalmente le catene più a buon mercato. Anche se dipende molto dal singolo motel le strutture sono generalmente mediocri, con pulizia discreta e camere di media grandezza. Spesso è possibile prenotare con il “paga dopo” ma segnalo che noi abbiamo avuto problemi con la carta di credito. Abbiamo provato anche le catene Hometown, Ramada by Wyndham e Days Inn e li abbiamo trovati tutti più o meno allo stesso livello.
I motel non appartenenti alle catene sono tanti e tutti da valutare a seconda delle recensioni. Io vi consiglio di cercare all’interno delle varie valutazioni quelle fatte da italiani (se possibile) in quanto gli americani sono abituati a standard diversi dai nostri e spesso valutano positivamente strutture che non si meriterebbero alcun elogio.
Le catene Holiday Inn Express, My Place e La Quinta by Wyndham sono strutture appartenenti alla categoria Hotel Budget. Sono decisamente migliori in fatto di servizi e pulizia delle camere pur mantenendo prezzi abbastanza buoni. I miei preferiti sono certamente quelli della catena La Quinta: tutti nuovi, ben tenuti e con personale sempre gentile e disponibile. Ve li consiglio vivamente!
In alternativa esistono altre catene di proprietà Hilton, Sheraton e Hyatt di fascia leggermente più alta che però sono meno frequenti soprattutto fuori dalle rotte turistiche principali.
ALTERNATIVE AI MOTEL
Negli Stati Uniti ci sono davvero un sacco di alternative diverse per i viaggiatori on the road.
AirB&B funziona benissimo soprattutto nelle città principali e si trovano delle case eccezionali dove soggiornare. Noi l’abbiamo utilizzato a Los Angeles e siamo rimasti in un bell’appartamento a Marina del Rey per oltre una settimana. Certo ve lo consiglio di meno se vi trovate nelle zone più centrali e meno popolate degli States.
Più probabile trovare dei B&B, spesso comunque inseriti nel circuito di Booking. Noi ne abbiamo scelti alcuni molto carini nel nostro viaggio in California del 2017 (leggi di più: USA | California on the road: l’itinerario della mia luna di miele) mentre per questo viaggio abbiamo preferito evitare a causa del Covid… Trovarci in casa di sconosciuti con il problema delle norme di prevenzione da pandemia sarebbe stato più complicato da gestire.
Naturalmente in America è anche possibile dormire a basso costo tramite l’uso di piattaforme come Housestay, Couchsurfing oppure nei tanti ostelli. Noi non abbiamo mai provato queste opzioni ma sono sicuramente ottime per chi non ha particolari pretese e vuole risparmiare il più possibile. Attenzione solo alle zone in cui prenotate, nelle città Americane non tutti i quartieri sono uguali in fatto di sicurezza.
PAGAMENTI ACCETTATI E CAPARRE
Generalmente tutti gli hotel accettano la carta di credito ma, se preferite nei motel è anche possibile pagare in contanti. Vi devo segnalare che a noi in uno dei primi Super 8 prenotati nell’on the road lungo la Route 66 non hanno accettato ben 4 carte di credito diverse e 2 bancomat con circuito internazionale. Motivo per cui hanno richiesto il pagamento in contanti aggiungendo anche una caparra di 100 $ per una sola notte (tantissimo se considerate che per due notti al Bellagio di Las Vegas ne hanno chiesto solo 150). Ci siamo sentiti un po’ truffati e per questo abbiamo disdetto tutte le prenotazioni nei motel della stessa catena previsti per le tappe successive.
La caparra è generalmente richiesta negli alberghi di livello medio alto ma ci è capitato anche in alcuni motel minori. Se vi trovate a Las Vegas quasi certamente chiederanno almeno 150/200 $.
Normalmente la quota viene bloccata sulla carta di credito e poi annullata al momento del check out. Ma tra tempi tecnici della banca e tempi dell’albergo per lo sblocco potreste trovarvi con una discreta somma indisponibile sulla carta per più giorni. Tenetene conto prima di partire e provate a farvi alzare il plafond dalla banca almeno per il tempo relativo al viaggio spiegando il problema.
